麻风病是由麻风分枝杆菌感染引起的一种慢性传染病。主要侵犯皮肤和周围神经。其最主要的危害是因周围神经损害而导致的不可逆性畸残。(麻风分枝杆菌（mycobacterium leprea，ML）是麻风的病原体，简称为麻风杆菌或麻风菌。该菌是目前已知的分枝杆菌中唯一能感染人和动物神经的菌株。)

麻风的传染源是未经过治疗的麻风患者，其中多菌型患者是最重要的传染源。

传播途径主要是通过直接接触的方式（长期密切的皮肤接触、飞沫的呼吸道吸入等）传播。

95%以上的人群对麻风杆菌有抵抗力，即使感染麻风杆菌，发病比例也很低。

麻风病的主要症状是皮肤出现不痛不痒的浅色或红色斑片、丘疹、结节、手足麻木、无汗、眉毛脱落等。麻风病的潜伏期长，通常为2-5年，最长可达10余年。